還暦祝いのプレゼントに「ちゃんちゃんこ」

還暦とは、生まれてから60年が経って、その人が生まれた年の干支に再び還ることから来た言葉で、数え年で61歳（満60歳）のことをを表します。還暦のお祝いは江戸時代の頃から一般化したといわれており、その後、現代に至るまでその風習は受け継がれています。日本では、還暦を迎えた人に、赤い色の頭巾、ちゃんちゃんこなどを還暦祝いとして、贈るという風習があります。

昔は日本人の平均寿命が今よりずっと短かったため、還暦まで生きること自体がとてもおめでたいこととされていました。そのため、江戸時代の頃から還暦を祝う風習ができたようです。現代では還暦まで生きる人は珍しくはないのですが、人生の一つの区切りであり、おめでたいことには変わりません。それゆえ現代でも還暦祝いの風習は健在です。

なぜ、還暦では赤い色の衣服をおくるのでしょうか。それは昔、赤ん坊が生まれたときの産着に魔除けの意味があるとして赤い色のものを使っていました。還暦は生まれたときに再び還るという意味があるためです。しかし現代は、このような昔ながらの還暦祝いにはこだわらず、若い人の感覚で様々な形で還暦のお祝いをしているようです。確かに昔ながらの風習を守ることも大切ですが、還暦祝いに限らず、人に物を送ったりお祝いをするときの気持ちが大切です。